Ilia Shchegolkov, corredor del equipo navarro Caja Rural – Alea, se ha impuesto esta tarde en un ajustadísimo sprint en la primera etapa de la Vuelta a Navarra 2024 Nafarroako Itzulia, que ha salido de Pamplona y ha finalizado también en la capital navarra (161 kilómetros). De esta manera, el corredor ruso es el primer líder de la ronda navarra, seguido de Euan Woodliffe (AVC AIX en Provence) y Jorge González (Cortizo) que han cruzado la meta con el mismo tiempo que el ganador de la etapa (4:01:56).

Regresaba la prueba ciclista de referencia en el calendario masculino navarro. La carrera amateur con más prestigio en el en el ámbito nacional con una primera jornada muy tradicional y exigente, en la que había que tener mucho cuidado con el viento. El pelotón, integrado por 17 equipos y 117 ciclistas, ha tenido que prestar mucha atención a lo largo del recorrido para evitar escapadas o cortes dentro de él a pesar de que, finalmente, el viento no ha aparecido con la virulencia que se preveía.

La salida ha sido rapidísima y en su primera hora los ciclistas ya habían recorrido 42 kilómetros en una jornada en la que solo debían afrontar dos puestos de tercera categoría: Guirguillano y Arlegui, este último a solo diez kilómetros de la meta.

Los intentos de fuja han sido constantes a lo largo de toda la etapa. Numerosos corredores lo han ido intentando a lo largo del recorrido pero el pelotón siempre ha demostrado su hegemonía cuando lo ha necesitado.

Sí ha rodado en solitario y en cabeza Bingen Zatika (Eiser-Hirunet) durante 40 kilómetros llegando a tener, incluso, una ventaja máxima con el pelotón de cuatro minutos. Pero, finalmente, no ha podido acabar una hazaña que se antojaba muy complicada.

Sí se ha producido un corte, cuando ha aparecido algo de viento, a la altura de Alloz quedándose una treintena de corredores en cabeza y que han aprovechado Alejandro Granados (Telco-On-Clima-Osés), Candem Feint (AVC Aix en Provence) y Asier Castilla (Laboral Kutxa) para abrir espacio.

Los tres han ido abriendo hueco, con un pelotón que rodaba tranquilo, hasta alcanzar, incluso, los dos minutos de diferencia. Así han estado hasta el puerto de Arlegui. Y ha sido entonces cuando el grupo ha despertado y ha ido reduciendo diferencias hasta alcanzar las calles de Pamplona.

Una vez todos juntos, solo faltaba esperar a ver quien era el más rápido en el sprint. Y lo ha sido Ilia Shchegolkov (Caja Rural – Alea) aunque ha habido que mirar a la foto finish para comprobarlo.

La segunda etapa saldrá mañana desde Urdax y acabará en el alto de Bagordi. Se antoja espectáculo y ciclismo del bueno. Con cinco puertos de montaña, cuatro de ellos de primera categoría, y uno, nada más empezar la etapa.

Clasificaciones

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